スタイル -ミュータント-
2003/12/30
ミュータント人々がシェルターに逃げ込んだとき、外の世界に取り残されながらも、 急激な突然変異と進化を繰り返して生き延びた者たちが、変異体(ミュータント)である。ただし、実際にはもっと前から変異体は誕生していた。 かつての大戦時に地球上に蔓延したウィルス、 「ナイアールHT1」に感染しながらも生き残った者たち。 彼らは、その時点で遺伝子に変調をきたしていたのだ。 一見、五体満足な者でも、その子孫には確実に影響が出る。 死産や畸形も増えた。 しかし、彼らはナイアールHT1に対する耐性を備えていた。 シェルター内では忌み嫌われ、間引きされた畸形児たちも、 地上では次代の人類として、拡散していったのである。 現在の変異体には、もはやかつての人類の面影はない。 人類が彼らに見出すのは、自分たちが誇りとする文明をまるで持たない、 野蛮な原始人の姿だけである。 そこには、人類が失ったたくましい生命力と野生があるのだが、 それには目を向けようとしない。いや、向けたがらない。 彼らを認めてしまえば、自分たちが否定されなければならない。 そんな想いが、あるのかもしれない。 変異体の生活通常の変異体は集落を作り、 部族単位で暮らしている。 科学技術は失われ、文明は原始人なみにまで落ち込んでいる。 過去の記憶も色あせて、わずかに口伝として残る歴史も、 神話や物語のようにしか扱われない。食料は狩猟と採取で調達している。 現在の野生種は全て変異種であり、 動物も植物も非常に危険だが、 変異体たちは、 その中で生きる力と技術を持っている。 現在の人間たちとの関係は、場所や部族によって大きく異なる。 開拓の助けをし、比較的平和に共存しているところもあれば、 土地を奪うために人が攻め込んだケース、 それを恨み、人に復讐をしているケースなどもある。 ただし、どんなに友好的なところでも、 人間側からの隔意は必ず存在する。 特に、種族間の婚姻は猛烈な反対に遇うだろう。 変異体と人との混血は、肉体的には変異体としての特性が強く出る。 ほとんどの人間は、自分たちの種が消滅することを恐れ、忌避するのだ。 変異体の種族変異体は種族によって進化の方向性が全く異なり、 一口で変異体と言っても、 その実、種族が違えば別の生物と言っても良いほどの差がある。ここでは、変異体の中でも有力な種族について、いくつか例を挙げて説明しよう。 →変異体の種族 人工変異体変異体は普通の人間とは比べ物にならないくらい強く、 一部の者は、サイバーとすら互角に戦える。これに目をつけた者たちの手により、 人工的に変異体を作り出す研究も行われているという。 現存する変異体を例に、人間に手を加えて、 意図的に突然変異を起こし、変異体とするのだ。 成功すれば、サイバーに代わる安価で強力な兵器になるとして、 場所によっては、公然と人体実験すら行われている。 すでに成功例も何体かいるらしい。 果たして、この技術は人類に幸福をもたらすのだろうか、 そうとなえる知識人もいるが、 誰からもかえりみられないのが現状である。 |